国家主席习近平和总理李克强分别作出指示拯救生命作为首要任务，最大限度地减少人员伤亡，并在相同的时间，以防范余震所带来的次生灾害，妥善安置受灾群众，维护灾区社会稳定。习近平还指示军队和武警部队官兵迅速投入抗震救灾第一线。李克强来到芦山县在地震灾区，看望受伤的群众。
 
李克强与国务院副总理汪洋搭乘专机赶赴灾区，李克强听取飞机上的灾情汇报，部署抗震救灾工作，他强调，要抓住72小时救援的黄金期，将抢救生命放在第一位，并提出了9点要求，包括及时公布灾情，以信心安定民心。
 
专机到达四川邛崃机场后，李克强立即乘坐直升机赶往震中芦山县，在路上不时用望远镜俯瞰地面灾情。
 
下了直升机后，李克强就直奔到芦山县人民医院看望受害者。
 
有一位老人因受惊过度拒绝治疗，李克强耐心劝说，老人终于接受包扎治疗。
 
在灾难现场，李克强反复询问救援人员“废墟下面还有没有人“。
 
灾区天黑后，李克强召集参救灾工作的部门负责人在一个临时搭建的帐篷打着手电筒，部署夜间的救援工作。晚上他就在这个帐篷里休息。